Lalat, serangga kecil yang seringkali dianggap sepele, ternyata menyimpan bahaya kesehatan yang signifikan. Ketika lalat hinggap di makanan, mereka dapat meninggalkan jutaan bakteri dan mikroorganisme berbahaya lainnya yang mereka bawa dari tempat-tempat kotor seperti sampah, kotoran hewan, dan bangkai. Kontaminasi ini dapat menyebabkan berbagai macam penyakit pencernaan dan infeksi bagi manusia yang mengonsumsi makanan tersebut.
Salah satu cara lalat membawa jutaan bakteri adalah melalui struktur tubuh mereka. Kaki dan bulu-bulu halus di tubuh lalat sangat efektif dalam mengumpulkan dan memindahkan berbagai jenis mikroorganisme. Ketika lalat mendarat di permukaan yang kotor, bakteri, virus, telur cacing, dan protozoa dapat menempel pada tubuh mereka. Kemudian, ketika lalat hinggap di makanan, mikroorganisme ini dapat dengan mudah berpindah dan mengkontaminasi makanan tersebut. Penelitian yang dilakukan oleh para ahli mikrobiologi di Universitas Kebangsaan Malaysia pada tanggal 11 Mei 2024 menemukan berbagai jenis bakteri patogen pada lalat yang tertangkap di area pasar tradisional di Kuala Lumpur.
Selain melalui kontak fisik, lalat juga dapat menyebarkan jutaan bakteri melalui muntahan dan kotorannya. Lalat seringkali memuntahkan sebagian makanan yang telah mereka telan untuk mencernanya sebelum menghisapnya kembali. Proses ini dapat meninggalkan bakteri dan virus pada makanan. Selain itu, kotoran lalat juga mengandung berbagai macam mikroorganisme berbahaya yang dapat mencemari makanan jika lalat hinggap di atasnya.
Bahaya kontaminasi oleh lalat dan jutaan bakteri yang mereka bawa dapat menyebabkan berbagai macam penyakit pada manusia, mulai dari gangguan pencernaan ringan seperti diare dan sakit perut, hingga penyakit yang lebih serius seperti tifus, kolera, dan disentri. Anak-anak, orang tua, dan individu dengan sistem kekebalan tubuh yang lemah lebih rentan terhadap dampak buruk dari kontaminasi bakteri oleh lalat.
Untuk menghindari risiko terpapar jutaan bakteri yang dibawa lalat, sangat penting untuk menjaga kebersihan lingkungan dan makanan. Tutup makanan dengan rapat, terutama saat tidak diawasi. Bersihkan permukaan dapur dan meja makan secara teratur. Buang sampah pada tempatnya dan pastikan tempat sampah tertutup. Penggunaan kelambu pada tempat tidur dan pemasangan kawat nyamuk pada jendela dan pintu juga dapat membantu mencegah lalat masuk ke dalam rumah. Jika makanan sudah dihinggapi lalat, terutama jika lalat tersebut berasal dari tempat yang kotor, sebaiknya makanan tersebut tidak dikonsumsi untuk menghindari risiko penyakit. Kesadaran akan bahaya lalat sebagai pembawa bakteri dan upaya pencegahan yang tepat sangat penting untuk menjaga kesehatan keluarga.